אתר למכירת ספרים אלקטרוניים בשם BOOKS ON BOARD סוגר את פעילותו. אתר זה אשר החל למכור ספרים אלקטרוניים בפורמטים ושנים בשנת 2006 הודיע לאחרונה ללקוחותיו כי בכנותו לסגור פעילות מכירת ספרים  אלקטרוניים בקרוב.
אתר זה מצטרף למספר אתרים אחרים בשוק אשר סוגרים פעילות וזאת מכיון שהם אינם יכולים להתחרות בענקים שבתחום (אמזון, בארנס אנד נובל, קובו, גוגל וסוני).
מגמה זו מסמנת מעבר שלב בתחום מכירת ספרים אלקטרוניים.
עם פתיחת השוק הנ"ל לתחרות נכנסו לתחום מספר רב של שחקנים. כעבור מספר שנים נראה כי מי שמצליח הם הגופים הגדולים המשקיעים הון רב בכל מרכיבי התחום הכוללים: מספר רב של כותרים, מכשירים לקריאה, אפליקציות לקריאה, אתר ידידותי ללקוח ומחירים אטרקטיביים.
שחקנים שלא השכילו לפעול בהתאם לכתוב לעיל - נעלמים בהדרגה מהשוק.
השחקנים הנותרים מגדילים את הפער מול המתחרים האחרים וכמו כן מגדילים את חלקם היחסי בשוק הספרים - על חשבון הספרים הרגילים.

בעולם הספר הסטנדרטי כאשר קונים ספר - בעל הספר יכול כראות עיניו לתת אותו לאדם אחר או  למכור אותו כמשומש  לאחר שסיים את הקריאה בו.
אפשרות זו נמנעת לרוב בעולם הספר האלקטרוני. כאשר אדם רוכש ספר אלקטרוני הוא רוכש למעשה זכות/רישיון לקרוא בו, כאשר הספר עצמו מופיע באזור האישי שלו לשימושו האישי (ככל שירצה) - באתר של החברה ממנה רכש את הזכות.
 במהלך השנים האחרונות היו מספר יוזמות של מספר גופים מסחריים שמטרתן לאפשר השאלת ספר אלקטרוני שנרכש לאחרים - אך יוזמות אלה נשארו בשולי הפעילות.
לאחרונה נפוצו ידיעות ושמועות שגם אמזון וגם אפל  מפתחות מערכת במסגרת באתר שלהן  אשר תאפשר מכירת ספרים אלקטרוניים משומשים לאחר שנרכשו.
השמועות נפוצו לאחר שנודע ששתי החברות הגישו בנושא פטנטים לרישום בארה"ב.
עדיין לא ידוע מה הטכניקה המוצעת על ידי החברות הללו ומה אמור להיות המנגנון המסחרי שמאחוריו אך נראה כי אם יצליח - יהווה שינוי מהותי בעולם הספר האלקטרוני המתפתח.
בכל מקרה - ההערכה היא שמהלך זה יחייב את שינוי ההסכמים בין החברות הללו ובין ההוצאות לאור ולכן מימושו יכול לערוך זמן רב יחסית.
 

בשבועות האחרונים יצאו שתי הענקיות בתחום הספר האלקטרוני - אמזון ובארנס אנד נובל במספר הודעות היכולות לסמן מגמות בתחום  באופן כללי.
אמזון הודיע שבשנת 2012 חל אצלה גידול של 70 אחוז בפעילות בתחום הספרים האלקטרוניים ומצד שני בתחום מכירת הספרים הרגילים ברשת כמעט שלא היה שינוי.
בארנס אנד נובל הודיע כי בכוונתה לסגור בשנים הקרובות כ 250 חנויות ספרים ברחבי ארה"ב - וזאת בשל כדאיות כלכלית הולכת ופוחתת בהפעלת חנויות אלו.
מחדשות אלו ניתן ללמוד כאמור שהספר האלקטרוני בארה"ב תפס אחוז משמעותי מהשוק ועקב כך צפויים עוד שינויים רבים בענף בקרב כל השחקנים בשנים הקרובות.
 

טכנולוגיית  הספר האלקטרוני מאפשרת השאלה של ספרים אלקטרוניים בצורה קלה נוחה וזמינה - ובכל זאת פעילות זו אינה נפוצה בעולם.
מאז החל "עידן" הספר האלקטרוני בשוק נושא זה לא יורד מהכותרות.
בשורה תחתונה - נכון להיום אין מודל מסחרי נפוץ המוסכם בין המוציאים לאור המובילים בעולם ובין  מפיצי הספרים האלקטרוניים  - ולכן זה מודל זה למעשה קיים רק בשוליים.
בארה"ב פועלות מספר חברות אשר משמשות כפלטפורמה לספריות לצורך השאלת ספרים בצורה אלקטרונית אך הספרים שם הם בעיקרם ספרי לימוד/ספרי מדע/ספרים לאקדמיה ומעט ספרי קריאה רגילים. בתחום זה המוציאים לאור הגדולים בעולם אינם שותפים למהלך בהיקפים גדולים.
אמזון מפעילה מזה כשנה שרות של השאלת ספרים לבעלי זכויות החפצים בכך - שרות שאמנם הולך וגדל אך גם כאן המוציאים לאור הגדולים בעולם אינם שותפים לו בהיקפים גדולים.
נראה ששורש העניין נעוץ בכך שלהבדיל מספרים פיזיים המושאלים בספריות ויש להם בלאי טבעי - לספרים אלקטרוניים אינם בלאי, ובנוסף לבעלי הזכויות יש חשש רב לפגיעה חדה במכירות הספרים במידה ומודל ההשאלה האלקטרוני יתפוס תאוצה.
נכון להיום פועלים בעולם מספר מיזמים בתחום - עד עתה ללא הצלחה מסחרית.
בארץ - האתר ג'ואיש איבוק מפעיל שרות של השאלת ספרים אלקטרוניים במספר אפשרויות עבור כותרים שהם בתחום פעילותו..
בעולם המערבי קיימות כבר מספר דעות האומרות שעל הרגולטור  לחייב את בעלי הזכויות לאפשר השאלת ספרים אלקטרוניים - אם כי לדעות אלו אין תמיכה רחבה בשלב זה.
ניתן לאמר שגם במקרה זה  - כמו במקרים רבים  אחרים - הטכנולוגיה מקדימה  את העולם העסקי,  וצריך לתת זמן לכל השחקנים למצוא את הדרך לפעול בתחום זה בצורה שתתן מענה  לכולם.
 

לפני זמן קצר הודיע אמזון שהיא משיקה פעילות שמכירת ספרים אלקטרוניים בסין.
פעילות זו משלימה עבור אמזון  השקה השנה של ספרים אלקטרוניים  בשתי מדינות גדולות נוספות ביבשת אסיה- יפן והודו.
הפעילות בסין החלה  עם כותרים בסינית ועם אפליקציות לקריאת הספרים המותאמים למערכות הפעלה אנדרואיד  ו IOS. מכירת הקוראים האלקטרוניים  של אמזון לא החלה בשלב זה.
בימים האחרונים יצאו שמועות מסין על פיהם הממשלה בוחנת האם פעילות אמזון בתחום החלה עם רישיונות מתאימים הנדרשים על פי חוקי המדינה. בימים הקרובים צפויה הודעה רשמית בנושא זה.

 

ספרי הרי פוטר הוצאו למכירה כספרים אלקטרוניים לפני כשנה.
הספרים יצאו למכירה באתרים המובילים בתחום במסגרת הסדרים מסחריים בין היוצרת ואתרים אלו, ובנוסף במסגרת אתר ייעודי שהקימה היוצרת לצורך כך.
הייחוד במכירת הספרים הללו במדיה האלקטרונית הוא שהם נמכרים ללא מערכת להגנה על זכויות יוצרים (DRM) המונעת העברת הקבצים ממכשיר למכשיר אך עם סימון המוטבע על כל עותק אשר מאפשר לעקוב אחר הרוכש המקורי - ובכך נמנעת במידה מסוימת  פיראטיות בתחום.
על פי העוסקים במכירת הספרים של הרי פוטר מטעם היוצרת, המעניין בתהליך הוא שכיום הפיראטיות במסגרת ספרי הרי פוטר קטנה יותר מאשר בתקופה בה ספרי הרי פוטר לא נמכרו כלל בצורה מורשית כספרים אלקטרוניים (בעבר  ספרי הרי פוטר העלו על ידי אתרים לא מורשים לרשת באופן פיראטי).
 סוגיית ההגנה על ספרים אלקטרוניים כנגד פגיעה בזכויות יוצרים אל מול החופש של הרוכש להשתמש בקובץ שרכש על מכשירים שונים בנוחות ולפי בחירתו, מלווה את עולם הספר האלקטרוני מאז ההתפתחות הרבה שחלה בתחום.
  הדעות בנושא זה  בין העוסקים בתחום  חלוקות והעדויות על השיטה העדיפה בפועל  אינן חד משמעיות.
 

בכל הקשור בתחום הספרים אמזון פועלת בהדרגה להרחיב את פעילותה  בכל מרכיבי שרשרת הערך.
אמזון - שהחלה את מהפכת קניית הספרים הרגילים באמצעות האינטרנט היא גם הגוף הדומיננטי שדחף את מהפכת מכירת הספרים האלקטרוניים דרך האינטרנט.
בנוסף  החלה אמזון לאחרונה במהלך של פיתוח הוצאה לאור מסורתית ורגילה אשר פועלת בתחום ונותנת  את כל השירותים הרלבנטיים (עריכה, הגהה, פרסום, הדפסה, הפצה וכו'). צעד זה שעשתה החברה גרם לחששות רבים בענף מפני כוחה ההולך וגדל של אמזון התחום.
פעילות ההוצאה לאור של אמזון החלה בארה"ב ועתה הודיע החברה שבכוונתה להרחיב את פעילותה בתחום זה   גם לאירופה ולפעול בעיקר בשווקים בהם היא  פועלת ומוכרת ספרים אלקטרוניים כיום (בריטניה, גרמניה, צרפת, ואיטליה).

בעולם המערבי פועלות מזה שנים רבות מספר הוצאות לאור גדולות אשר מחזיקות אחוזים ניכרים מהשוק הן בארה"ב והן באירופה.
לאחרונה רבו הדיווחים על מיזוגים מתוכננים בעולם המולות הבינלאומי.
הדיווחים מדברים על מיזוגים מתוכננים בין PENGUIN ו RANDOM HOUSE וכמו כן של HARPER COLLINS . ארבעת ההוצאות לאור המצוינות לעיל הן מבין הגדולות והמובילות בעולם.

 הערכה בשוק היא שהשינויים הגדולים והמהירים המתרחשים בעולם המולות בעקבות חדירת הספר האלקטרוני מחייבים את העוסקים בתחום להתאגד לגופים גדולים  יותר וזאת על מנת להוות כח חזק מול חנויות הריטייל המקוונות הדיגיטליות - אמזון, בארנס אנד נובל, קובו ואחרים.
צורך זה מביא כנראה את ההוצאות לאור לדבר על מיזוגים בהיקפים המדווחים.
 

לפני מספר חודשים הודיעו מייקרוסופט וחברת בארנס אנד נובל על שיתוף פעולה אסטרטגי במסגרתו הם פועלים יחד בתחום הספר האלקטרוני ומייקרוסופט הודיע על השקעה של כ 300 מיליון דולר במסגרת שותפות זו.
לפני זמן קצר  הודיעה מייקרוסופט על השקת הויינדוס 8.
הודעת המיזם המשותף לשני הצדדים  על השקת אפליקצייה לקריאת ספרים אלקטרוניים המותאמת לויינדוס 8 הייתה רק עניין של זמן - ואכן אפליקציה זו הושקה בימים אלו על ידי בארנס אנד נובל.
שלושת השחקנים הגדולים בתחום הספר האלקטרוני - אמזון בארנס אנד נובל וקובו - מעבר להיותן יצרנים ומשווקים של מכשירי קריאת ספרים וטאבלטים ייעודיים, מפתחים באופן שוטף רצוף ועקבי אפליקציות לקריאת ספרים אלקטרוניים העובדות על מערכות הפעלה ומכשירי קצה שונים ומותאמות לחנות הספרים האלקטרוניים שלהם.
פעילות זו דורשת השקעות חוזרות ונשנות והתאמות של האפליקציות השונות בהתאם להתפתחות הטכנולגית בתחום (חומרה תוכנה ומערכות הפעלה) - השקעות אותן יכולות  לבצע בעיקר השחקנים הגדולים בשוק.
 

חברת קובו החלה לאחרונה לפעול בדרום אפריקה.
קובו היא החברה הבינלאומית הראשונה בתחום הספר האלקטרוני שהחלה לפעול ביבשת אפריקה - ככל הידוע בשלב זה אמזון ובארנס אנד נובל לא מתכננים כניסה ליבשת זו.
קובו החלה את פעילותה בדרום אפריקה בשיתוף עם מספר שחקני ריטייל מקומיים המוכרים את הקוראים האלקטרוניים שלה והערכה היא שהם  שותפים עמה ברווחים ממכירת תכנים באמצעות מכשירים אלו.
היתרון בכניסה לדרום אפריקה הוא כמובן שארץ זו דוברת אנגלית ולכן כמות הכותרים הרלבנטיים למכירה במדינה זו היא גדולה מאד.
 
 

נכון להיום המע"מ על ספרים אלקטרוניים באירופה נגזר ממקום הפעילות של מפעיל השרות המוכר את הספרים.(ולא ממקום קניית הספרים).
מסיבה זו  רוב השחקנים הגדולים בתחום הקימו את מרכז פעילותם בלוקסמבורג - שם המע"מ על מכירת ספרים אלקטרוניים הוא 3 אחוז. (כאשר ברבות ממדינות אירופה האחרות השיעור נע בסביבות 20 אחוז).
מדיניות זו גורמת למחירי ספרים אלקטרוניים שונים בין גופים שונים הנגזרת כאמור מסוגיית המע"מ בלבד.

מזה זמן רב רשויות האיחוד האירופי דנות בנושא ומחפשות פתרון אחר שיתאים לכל מדינות האיחוד האירופי.

לאחרונה פנו רשויות האיחוד האירופי ללוקסמבורג בדרישה להעלות את המע"מ על ספרים אלקטרוניים ל 15 אחוז.במידה ודרישה זו לא תענה - תהיה חשופה לוקסמבורג לתביעה מול בין הדין האירופאי בעניין זה.

נושא זו של מע"מ על ספרים אלקטרוניים היא אחת מסוגיות רבות העולות בשוק מתפתח זה אשר בהדרגה ניתנות להן תשובות פרקטיות המאפשרות לתחום זה להמשיך ולפעול בצרה מסודרת.
 
 

לאחר תקופה ארוכה של שמועות במשך חודשים ארוכים הערכה היא שאפל תודיע בשבוע הבא על השקת מיני אייפד לשוק בקרוב - בגודל של כ 7 אינץ.

הערכה זו נובעת ממספר מקורות - ובנסוף  מהעובדה שאפל הודיע על מסיבת עיתונאים בשבוע הבא (כאשר כהרגלה  - היא אינה אומרת מדוע).

הערכה בשוק היא שצעד זה של אפל הכרחי וזאת בשל השקות רבות שנעשו בשנה האחרונה של טאבלטים בגודל של 7 אינץ המשמשים הן לקריאת ספרים אלקטרוניים והן לצריכת מדיה אחרת.

בין החברות שהשיקו טאבלטים אלו נמצאת בחזית כמובן אמזון עם הקינדל פייר ובנוסף ף חברות אחרות כגון בארנס אנד נובל, קובו, גוגל, מיקרוסופט ואחרים.

לאט לאט ובהדרגה מסתמן כרגע שטאבלטים 7 אינץ תוספים חלק הולך וגדל משוק הטאבלטים - כנראה שגודל מסך זה מהווה עבור הלקוח הסופי התאמה לצרכיו השונים הכוללים קריאת ספרים אלקטרוניים וצריכת מדיה אחרת.